中國最早的拍賣活動出現在魏晉時期的寺廟中。唐初，寺院盛行“唱衣”的做法，與現在的拍賣類似，即中國古代在這一時期出現了“拍賣”這個新詞。但由于中國古代重農抑商，拍賣商業模式并未形成規模。

1949年后，中國文物、藝術品收藏和拍賣的復興始于1985年北京東城集郵協會舉辦的郵票拍賣。1992年10月11日，“92北京國際拍賣會”在北京21世紀酒店劇院舉行，這是實際有官方背景、按國際標準拍賣流程運作的古董拍賣。當時民間收藏熱情很高，但什么都是新鮮的?！跋氚l財，先挖墓，一夜之間就成了萬元戶?！蔽奈锝灰资袌龅姆煽瞻桌_著行業的發展。已故文物局局長張德勤在《困難與開拓——一位文物局長的自述》中說，“我是1988年當上局長的。當時平均有一份博物館文物失竊的報告擺在桌上三天?！?/p>

與西方拍賣業近300年的商業發展相比，中國文物藝術品拍賣從無到有，走過了坎坷。中國文物和拍賣商一直在路上。隨著大國的崛起和經濟的快速發展，中國拍賣企業不斷刷新中國文物藝術品的世界拍賣記錄，中國拍賣市場份額位居世界前列。有了最終決定的堅定，這條路才是腳踏實地帶來的自信。